A fotossíntese e a energia
Como as plantas aproveitam a energia solar para se
desenvolverem ?
Pode-se dizer, de uma maneira simples, que as
plantas absorvem uma parte da luz solar e a utilizam na produção de substâncias
orgânicas, necessárias ao seu crescimento e manutenção.
As plantas verdes possuem uma substância, a
clorofila, capaz de absorver a radiação luminosa. A energia absorvida é usada
para transformar o gás carbônico do ar (CO2) e a água (absorvida pelas raízes) em glicose (um
açúcar), através de um processo chamado fotossíntese. O açúcar produzido é
utilizado de várias maneiras.
Através do processo conhecido por
"respiração", a glicose sofre muitas transformações, nas quais ocorre
liberação de energia, que o vegetal utiliza para diversas funções. A energia
solar fica "armazenada" nas plantas. Quando necessitam de energia,
substâncias como a glicose se transformam, fornecendo a energia que a planta
necessita.
Os seres vivos que não são capazes de
"armazenar" a energia luminosa dependem exclusivamente do uso de
energia envolvida nas transformações químicas. De maneira geral, esses seres
utilizam os compostos orgânicos fabricados pelos organismos que fazem fotossíntese,
alimentando-se desses organismos. Dessa forma, as plantas estão na base da cadeia
alimentar, pois delas dependem a sobrevivência dos animais herbívoros, que, por
sua vez alimentam os animais carnívoros.
São enormes as quantidades de energia que as
plantas "armazenam" através da fotossíntese. Florestas tropicais, por
exemplo, "armazenam" durante um ano, cerca de 8 mil quilocalorias por
metro quadrado de floresta, ou seja 8 trilhões de quilocalorias por quilômetro
quadrado (8.109kcal/km2). Comparando com a capacidade de produção de energia
de uma usina hidrelétrica como, por exemplo, a de Barra Bonita, no Rio Tietê,
cuja capacidade é de cerca de 140 MW (megawatt), verifica-se que
quantidade equivalente a essa seria armazenada por 1 km2 de floresta
absorvendo energia luminosa por duas horas e meia.
Bibliografia:
: LABORATÓRIO ABERTO DE QUÍMICA GEPEQ - Grupo de
Pesquisa em Educação Química - INSTITUTO DE QUÍMICA - USP
